Tidlige Hester Spiste Squishy Frukt, Ikke Gress

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Tidlige forfedre til den moderne hesten spiste sannsynligvis frukt som ikke krevde skarpe molarer for å male, viser en undersøkelse av hestetennefossiler fra 55 millioner år tilbake, sa forskere torsdag.

Etter hvert som landforholdene utviklet seg over tid, ble hestens dietter mer blandet, og tennene deres ble tøffere for å kunne tygge og fordøye gress som kan ha blandet grovt støv eller jord, sa studien i tidsskriftet Science.

Utviklingen av større, skarpere molarer følger nøye med på historiske endringer i klimaet, men med et stort nok gap mellom miljøskift og tannendringer til å antyde at mange hester døde av underveis, sa forskningen.

"Vi fant at evolusjonære endringer i tannanatomi henger etter kostholdsendringene med en million år eller mer," sa medforfatter Matthew Mihlbachler fra New York Institute of Technology.

"En av fordelene med å studere utdøde skapninger som forhistoriske hester, er at vi kan se på hvordan dyr reagerte på miljøene sine gjennom millioner av år - noe biologer som studerer levende arter ikke kan gjøre."

Mihlbacher og kollega Nikos Solounias undersøkte de fossiliserte tennene til 6 500 hester som representerte 222 forskjellige populasjoner på mer enn 70 utdøde hestearter, og sammenlignet dataene med registrering av klimaendringer i Nord-Amerika over tid.

Ved å bruke en prosess som ble kalt "dental mesowear analyse", var de i stand til å se på slitasje på tennene og gjøre en estimering av hva hestene spiste.

"De tidligste hestene fra (ca) 55,5 millioner år siden hadde kortkrokede (brachydont) molarer med dårlig utviklede klippekamre, noe som antydet et fruktig (fruktbasert) kosthold," sa studien.

Over tid ble gressletter mer dominerende og hestetennene ble større og høyere med skarpere kanter.

"Mesuragemønstre med høy slitasje som ligner på moderne hester og sebraer har vedvaret de siste fire til fem millioner årene," sa studien.

Forskningen antyder at større og mer utviklede tenner indikerer høyere tilpasningsevne og større sannsynlighet for overlevelse.