Pels Flyr Når USA Kommer Til Grep Med Villkatter

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON 16. april 2014 (AFP) - Det er fredag kveld i Eckington, et stille boligkrok i Washington, og bakgaten kryper av villkatter.

"Her, kattunge kattunge," sa King etter å ha satt fire metallfeller agnet med flakede reker og fiskekattemat og foret med friske aviser.

"Hvis de er sultne og de ikke har sett feller før, er de ikke vanskelig å fange," forklarte hun.

"Men noen av dem er veldig smarte. Det er en kvinne jeg har prøvd å få i et par år nå, og jeg har ikke klart å få henne ennå."

I løpet av 20 minutter tar en ung grå katt agnet - og innen søndag lander hun på et veterinæroperasjonsbord for å bli kastrert eller kastrert under et pågående program for å få Washingtons villkattpopulasjon under kontroll.

Kyst til kyst, anslår Humane Society of United States at det er så mange som 50 millioner villkatter, eller "samfunnskatter" som deres talsmenn foretrekker å kalle dem. Det kan sammenlignes med 95,6 millioner katter som holdes som kjæledyr.

I flere tiår har standard prosedyre vært å avrunde dem og avlive dem, men de siste årene har trenden svingt mot TNR - fangst, deretter kastrering, og deretter returnert katter til stedene de ble fanget.

"Til slutt er vårt mål å sterilisere alle utendørs katter og få dem videre gjennom utmattelse," sa Scott Giacoppo, visepresident for eksterne anliggender i Washington Humane Society, til AFP.

"Så hvis planen vår eller målet vårt skjer, vil det ikke være noen villkatter."

Ikke alle er overbevist. Spesielt fugleelskere ser en spredning av hjemløse katter - kastrert, sterilisert eller på annen måte - som utgjør en dødelig trussel mot mange fuglearter.

De siterer en studie fra Smithsonian Conservation Biology Institute og US Fish and Wildlife Service som anslår at "frittgående huskatter" dreper en median på 2,4 milliarder fugler og 12,3 milliarder pattedyr hvert år.

Centers for Disease Control har i mellomtiden hevdet at "det er mer sannsynlig at katter blir rapportert rabiat i USA" enn hunder. Andre sier at villkatter er potensielle bærere av infeksjon og parasitter.

"Den eneste sikre måten å samtidig beskytte dyrelivet og mennesker på er å fjerne villkatter fra landskapet," sa American Bird Conservancy i en petisjon som ble sendt i januar til innenriksminister Sally Jewell.

"Det er absolutt et problem med hurtigknappen," erkjente Elizabeth Holtz, personaladvokat for Alley Cat Allies, en gruppe i Washington som promoterer TNR og avviser den ofte siterte Smithsonian-studien som "uansvarlig og partisk."

Hun nevnte eksemplet på Jacksonville, Florida, som har sett "en enorm nedgang i kattunger som kommer inn i deres tilfluktsrom og antall katter de avliver" siden 2009 under en banebrytende TNR-ordning kalt Feral Freedom.

"Dessverre fortsetter mange samfunn i USA fortsatt å fange og drepe i dag, og disse samfunnene opplever ingen endring" i antall villkatter, sa Holtz til AFP.

I Washington fanges rundt 2 000 villkatter hvert år, steriliseres, vaksineres og løslates - med et klippet venstre øre for å vise det - under Washington Humane Society's Cat Neighborhood Partnership Program, eller CatNiPP.

Antallet har holdt seg konstant, noe Giacoppo sa kan skyldes mindre kattepopulasjonen enn et økende antall frivillige fangere som kommer fram for å hjelpe.

"Det tar omtrent fem, kanskje sju minutter for en kvinnelig katt," sa veterinær Emily Swiniarski før 64 katter gikk under kniven en søndag i National Capital Area Spay and Neuter Center.

"For en hannkatt tar det mindre enn 30 sekunder," la hun til saklig. "Det blir en ekte produksjonslinje - mange katter, kommer og går, kommer og går."

Mange katter blir behandlet samtidig for forskjellige plager.

"Vi ser mange sår," sa Swiniarski til AFP. "Noen ganger ser vi gamle ødelagte lemmer som har grodd over tid. I det siste har vi sett mange øvre luftveisinfeksjoner - snørret nese, ting kommer fra øynene."

Da katter som ventet på å bli operert, myket i håndkledekte bur, husket Giacoppo at han kom over en lovbok fra 1930-tallet som informerte menneskelige samfunn om at "en del av jobben vår er å runde opp alle løse katter og drepe dem."

"Vi har gjort det i årevis og år, og det fungerer ikke," sa han.

"Vi kan ikke få folk til å hjelpe oss med å fange katter for å drepe dem - men vi kan få folk til å hjelpe oss med å fange katter til å sterilisere dem slik at de ikke får flere babyer."