Kan Katter Gjøre Oss Sunnere?

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

I forrige uke snakket vi om hvordan stress gjør katter syke, og hvordan vi - utilsiktet, håper jeg - ofte er ansvarlige for det stresset og derfor kan avlaste det og gjøre kattene sunnere. Så begynte jeg å lure på om kjæledyrene våre har muligheten til å gi tilbake favør og gjøre oss sunnere og lykkeligere.

For det første tror jeg vi må innrømme at det ikke å være positivt å leve med kjæledyr. De er dyre, noen ganger upraktiske, og folk kan bli syke og til og med dø på grunn av sykdommer som overføres til dem gjennom kontakt med dyr.

Disse såkalte zoonotiske sykdommene er vanligere enn du kanskje tror. Jeg har hatt å gjøre med flere i løpet av veterinærkarrieren: en valp med rabies som avslørte eierne og et par mennesker på klinikken; en katt med pest som gjorde det samme; canine skabbmidd som forårsaker menneskelig scabies; gravide kvinner bekymret for å få toksoplasmose; og rundormens potensial for å forårsake blindhet hos barn, for å nevne noen få.

Dette er reelle bekymringer, men heldigvis kan de fleste zoonotiske sykdommer forebygges ved å følge standard vaksine, parasittforebygging og livsstilsanbefalinger, og ved å praktisere god personlig hygiene.

Så hvis vi aksepterer at vi kan avverge de fleste sykdommer som overføres fra kjæledyr til mennesker, la oss nå undersøke bevisene for at det å ha dyr i våre liv faktisk kan gjøre oss sunnere. Jeg har sett studier som viser at barn oppvokst i husholdninger med pelsete skapninger har lavere sannsynlighet for å utvikle astma, at å klappe et dyr reduserer en persons blodtrykk, og at hundeeiere får mer trening enn folk som ikke har hunder og er mer sannsynligvis vil overleve et hjerteinfarkt hvis en oppstår.

Men jeg må være ærlig og si at jeg også har kjørt over en rekke studier som ikke viser noen positiv effekt av eierskap til kjæledyr på en persons helse eller lang levetid. Jeg tror - i hvert fall vitenskapelig sett - juryen fortsatt er ute på denne.

Så hvis vi ikke definitivt kan si at kjæledyr gjør oss sunnere, kan vi i det minste si at vi er lykkeligere for å ha dem i livet vårt? En undersøkelse utført av Pew Research Center i 2006 viste faktisk veldig liten forskjell i prosentandelen mennesker med eller uten kjæledyr (hunder og / eller katter) som rapporterte at de var "veldig fornøyde." Jeg lurer imidlertid på om det ville være en forskjell i andre kategorier av følelsesmessig velvære. Kanskje kjæledyrseiere er mindre ulykkelige enn ikke kjæledyrseiere.

Jeg tror det virkelige spørsmålet her ikke er om kjæledyr kan gjøre oss sunnere eller lykkeligere, men om det for noen av oss i det minste er avgjørende for å leve et fullverdig liv, komplett med både de uunngåelige høye og lave øyeblikkene.

Dyr har vært ansvarlige for noen av de tristeste øyeblikkene i livet mitt, og ja, jeg har fått unødvendige skader, om ikke sykdommer, av å tilbringe så mye tid med dem. Men ville jeg gi opp disse smertefulle minnene hvis det betydde at jeg også måtte glemme alle de gledelige tidene jeg har tilbrakt med dem? Ikke på livet ditt!

Dr. Jennifer Coates