Å Studere Følelser Hos Dyr - Hvor Kompliserte Er De?

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

De fleste kjæledyrseiere svarer på spørsmålet "Har dyr følelser?" med et ettertrykkelig “Ja, selvfølgelig!” For de av oss som lever tett med dyr, virker svaret så selvinnlysende at vi kan bli fristet til å trekke av spørsmålet, men det er viktig å huske at mange mennesker ikke føler det som oss.

Vitenskapelig forskning på dyrefølelser er viktig, ikke bare fordi den øker vår forståelse av dyrenes indre liv, men også fordi den tjener en viktig påminnelse om at vi er ansvarlige for både den fysiske og mentale velvære for dyrene under vår omsorg.

Tre studier ble nylig publisert der man ser på sjalusi hos hunder, optimisme hos rotter og empati hos griser:

Sjalusi beskriver de negative tankene og følelsene av usikkerhet, frykt og angst som oppstår når en interloper truer et viktig forhold. Sjalusi krever kognitiv evne til å bestemme selvtillit og avveie konkurrentens trusler.

I en studie av Harris et al. (PLoS One, 2014), tilpasset forskere et paradigme fra studier av spedbarn hos mennesker for å undersøke sjalusi hos ledsagerhunder. De hadde folk overdådig oppmerksomhet på gjenstander, hvorav den ene var en realistisk utstoppet hund som bjeffet og sutret foran ledsagerhundene sine. Interaksjonene og svarene fra hunden ble registrert og analysert. Nesten alle hundene presset mot enten utstoppa hunden eller eieren, og nesten en tredjedel forsøkte å komme seg mellom objektet og eieren.

Det er viktig at de ikke viste denne oppførselen i samme grad når gjenstanden for kjærlighet ikke var hundeaktig. Forfatterne sier at resultatene gir tro på ideen om at hunder, som mennesker, opplever sjalusi.

I populærkulturen ble det lenge antatt at lykke og latter var unike for mennesker, selv om forskere som dateres tilbake til Charles Darwin har dokumentert latterlignende vokaliseringer i sjimpanser og andre store aper. Nå oppdager vi at latter ikke er begrenset til primater.

I en artikkel fra 2012 av Rygula et al., Med tittelen “Laughing Rats Are Optimistic” (PLoS One, 2012), var forskerne i stand til å fremkalle spesifikke vokaliseringer, i likhet med latter, når de utsatte rottene for lekende håndtering og kittling. De fant at kittingen produserte positive følelser, og rottene var mer sannsynlig å nærme seg en testers hånd sammenlignet med de rottene som bare ble håndtert.

Empati er evnen til å gjenkjenne og reagere på følelser som en annen opplever. En artikkel av Reimert et al. (Fysiologi og atferd, 2013), korrelerte en rekke atferd hos griser med positive (fôring og gruppehus) og negative (sosial isolasjon) hendelser. De demonstrerte at en positiv oppførsel hos ett gris hadde en positiv effekt på griser i nærheten. Tilsvarende påvirket griser med negativ oppførsel de omkringliggende grisene.

Effektene var ikke bare begrenset til synlig atferd, ettersom kortisolnivåer (dvs. stresshormon) i grisens spytt bekreftet deres følelsesmessige tilstand. Grisene demonstrerte effektivt empati overfor vennene sine, et konsept som krevde at de forsto følelsene til de rundt seg.

* Deler trykket på nytt med tillatelse fra Animal Welfare Institute.

Dr. Jennifer Coates