Utforske 'dogzheimers' (hundens Kognitive Dysfunksjon Og Deg)

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

Hvis du er veldig heldig, har du hatt gleden av å ta vare på et kjæledyr som har blitt så veldig gammelt at hun til tider hadde problemer med å huske hvor hun var.

Hun kan også ha hatt litt problemer med å skille dagtid fra natt, sove hele dagen og deretter gå rundt etter at resten av husstanden hadde lagt seg.

Forvirring, desorientering, demens: kall det slik du vil. Men når det påvirker hunder, omtaler jeg det kjærlig som "dogzheimere", ellers kjent [mer klinisk] som "kognitiv dysfunksjon hos hunder."

Selv om sykdomsprosessen hos hunder kan være klinisk annerledes enn human Alzheimers, virker effektene ganske lik de fleste kjæledyrseiere: forstyrrelser i søvn / våken, angst, upassende vokalisering, repeterende oppførsel (som pacing), eliminasjonsforstyrrelser (det du kan kalle " inkontinens "), og generalisert desorientering.

Mens noen veldig gamle katter opplever en mindre uttalt versjon av denne lidelsen, er det relativt vanlig hos geriatriske hunder. Hørselstap og synstap, også langt mer vanlig hos hunder enn hos katter, ser ut til å akselerere prosessen ved å fremheve desorienteringen disse kjæledyrene opplever.

De fleste eiere synes ikke å være bekymret når symptomene begynner. De ser ut til å ta det for gitt at gamle dyr vil lide de samme endringene som mange mennesker gjennomgår i senere år. Men hvis mennesker med demens er noen veiledning, vil hundelskere gjøre det bra å holde øret på bakken på grunn av disse symptomene og iverksette tidlig tiltak etter manifestasjonen.

Hvorfor? Fordi desorientering ofte gir etter for angst, og til slutt for generalisert forverring av hvert større organsystem (samt en disposisjon for en rekke andre sykdommer). Videre kan hunder med demens, til tross for deres fysiologiske begrensninger, leve mye lenger enn de fleste kjæledyrseiere antar. Og det ville være greit, men for deres evige tilstand av angst og / eller ubehag.

Hva har jeg tak i disse sakene? For det første, under fysiske undersøkelser av eldre kjæledyr, spør jeg om årvåkenhet - spesielt når folk begynner å snakke hørselstap og synstap. Støter hunden på ting om natten? Er det mindre sannsynlig at han ser opp når du kommer inn i et rom? For kjæledyr med grå stær, selv på et tidlig stadium, foreslår jeg en tur til øyelegen for evaluering og kataraktoperasjon, hvis mulig.

Hvis hunder nettopp har begynt å vise tegn på desorientering, prøver jeg å få folk til å følge en strengere tidsplan når det gjelder fôring, turgåing, tid hjemme osv. Hvorfor? Fordi timeplanen din er deres tidsplan. Og en streng rutine er utmerket terapi for forvirrede kjæledyr - det er orienterende.

For mer alvorlige tilfeller diskuterer jeg fordelene med Anipryl (selegiline), et medikament som ser ut til å reversere noen av disse symptomene … i liten grad, må jeg innrømme. Anti-angst medisiner kan også være indisert for noen hunder. Utrolig nok er noen hunder med avansert demens ganske avslappede, men de fleste viser en viss grad av stress - spesielt når de går tapt i et hjørne av et rom, eller når de befinner seg alene og våkne midt på natten.

Den mest omfattende tilnærmingen til kognitiv dysfunksjon hos hunder inkluderer tjenestene til en veterinær atferdsmann. Noen av disse spesialistene er mirakelarbeidere når det gjelder å hjelpe eiere med å orientere sine forvirrede geriatriske valper. Jeg blir ofte overrasket over hvordan bare ett besøk kan gjøre en enorm forskjell. Det kan være dyrt, men det er fortsatt langt billigere enn for eksempel medisiner eller nytt teppe.

Så mange av disse hundene blir avlivet før sin tid, rett og slett fordi inkontinens eller vokalisering ble altfor mye for familien å håndtere - og fordi ingen tok seg tid til å forklare at en hund kan ha et behagelig, produktivt liv selv etter tapet. av normal hjernefunksjon. Noen tilfeller er eksepsjonelle og kan ikke hjelpes tilfredsstillende. Hver situasjon er forskjellig, men du vet aldri før du prøver.

For min del finner jeg at jeg avliver altfor mange gamle hunder hvis lykkeligste dager fremdeles kan være foran dem. Det er min faste tro at hvis eiere kunne bli brakt til å akseptere at en gammel hund bare krever like mye oppmerksomhet og spesiell pleie som en valp, så ville de kanskje ikke kaste opp hendene i avsky over en liten krakk på gulvet. Vi skal tross alt være der en dag, hvis vi er heldige.

Dr. Patty Khuly