Guide Dog Graduation Day

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

Når du møter en synshemmet person på gaten med førerhunden sin, vennligst ta eieren først og hunden andre etter å ha fått tillatelse fra eieren til å gjøre det.

Dette er en første etikettregel jeg har lært under mitt månedslange arbeidsintervju for en stilling som veterinærdirektør for Guide Dogs of America (GDA). Jeg deltok på min første uteksaminering av studenter som mottok førerhundene sine samtidig som mitt første intervju for veterinærstillingen, og vil gjerne dele noen livsendrende opplevelser.

Starthøyttaler

Mottakere av førerhunder må holdes på et førerhundcampus i 3-4 uker for å matche hver av dem til deres perfekte hund. Deretter gjennomgår de omfattende opplæring i veiledning for å lære å forholde seg til og befale sine “nye øyne”. I løpet av denne treningsperioden knytter studentene seg tett til medstudentene og hunden sin. Denne erfaringen fører til valget av en klassekamerat som kan representere klassens følelser med en begynnelsestale om deres nyoppdagede bevegelsesfrihet.

For første gang jeg ble uteksaminert, fikk jeg høre en ung mann fra North Carolina forklare i hans tunge sørlige trekk hvordan han valgte Guide Dogs of America da han dro til et fiskearrangement for synshemmede og 70 av deltakerne hadde førerhunder fra GDA. Han visste akkurat da at målet hans var å kvalifisere seg til en førerhund fra organisasjonen.

Å kvalifisere seg og få en førerhund kan ta mange år med venting. Tårene kom i øynene mine da han fortalte om sitt 4-ukers kurs med hunden sin og sin personlige hundetrener, og delte de personlige, rørende opplevelsene til klassekameratene i løpet av den tiden. Og likevel var talen hans snøret med en undervurdert sans for sørlig humor som fikk oss til å le til tross for det høye nivået av følelser. Han endte med å ta ut og brette ut den røde og hvite vandrende stokken. Han forklarte hvordan dette hadde vært hans eneste mobilitetsmiddel gjennom hele livet.

"I dag er dette nå reservehjulet mitt," sa han. Han gestikulerte i retning av førerhunden sin og la til: "Jeg har et nytt sett med hjul." Førerhunden hans hadde åpnet livet for større mobilitet og flere livserfaringer, og du kunne føle hans enorme takknemlighet.

Hver nyutdannede og hver “valpeførrer” av en utdannet førerhund ble også bedt om å gi en kort kommentar om deres erfaring og deres nye hund. Hver improvisert tale var følelsesmessig fullpakket da vi lærte hvordan valpen modnet inn i sin nye rolle i sin sosialiseringsperiode med valpefamilien. Hver kandidat uttrykte den samme nye følelsen av frihet og takknemlighet så veltalende detaljert av begynnelsens høyttaler. Men mitt innblikk i synshemmede og førerhunder endte ikke på eksamensseremonien.

Lunsj etter eksamen

Ved en tilfeldighet var en av valpeførerne fra en utdannet førerhund en gammel venn. Jeg hadde vært rullehockey-trener for Cindys sønn for 15 år siden. Hun kom alltid til spillene hans med en førerhundvalp som familien hennes oppdro. Hun var områdeleder for valpeteisere, så jeg hadde også av og til holdt veterinærpresentasjoner til gruppen hennes.

Etter endt utdannelse ba hun og hennes nå voksne barn meg om å bli med dem på lunsj med kandidaten som ble parret med hunden de hadde oppdratt, kona og giversponsoren for valpen.

Det koster $ 40 000 å oppdra og trene en førerhund til eksamen. Denne sponsoren gir regelmessig denne donasjonen fra sin avdøde manns tillit, spesielt dedikert til GDA. Tilliten donerte nylig alle pengene som er nødvendige for å bygge et nytt anlegg på GDA-campus i Sylmar, California. De som kvalifiserer får sin førerhund gratis. GDAs budsjett for avl, oppdrett, trening og vedlikehold av hunder og hushold, samt mottakere av fôring og trening, kommer helt fra donasjoner til den ideelle organisasjonen.

I to timer lyttet vi mens utdannet Richard ledet oss gjennom synshemmede. Han fortalte at han og klassekameratene som gikk ut, delte historier om deres ulike skader fra fall eller situasjoner de opplevde med bare stokkene å stole på. Han delte hvordan hans nye Retriever-guide ville gjøre livet sitt annerledes og hvordan hunden ville passe inn i familien deres på to Chihuahuas og flere katter.

Men den mest rørende historien kom fra Cindy. Mens hun oppfostret en av de mange valpene sine, ble hun oppsøkt på en parkeringsplass for en matbutikk av en kvinne som anklagende spurte: "Hvordan kan du gjøre at hunden blir en førerhund?" Cindy svarte:”Vår organisasjon gjør ikke at noen hund skal være en guide. De eneste hundene som blir guider, er de som elsker det. De velger."

Cindy spurte da kvinnene hvor hundene hennes var. Kvinnen svarte at de var i hagen hennes. Cindy sa: "Denne hunden vil aldri bli liggende alene i bakgården, men vil ha det største livet, alltid glad og fornøyd med å være sammen med sitt menneske."

Dette var virkelig en dag som forandret livet mitt og er en dag jeg aldri vil glemme. Hvis du har en sjanse, kan du sette deg ned og snakke med noen med en servicehund. Tiden vil gi deg et nytt perspektiv på livet og hundenes rolle i livene våre.

Dr. Ken Tudor