Wildlife Doctor's Reward Er å Se Pasienter Fly Unna

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

BOYCE, Virginia - I den varige kampen som setter mennesker mot dyr i naturen, prøver veterinær Belinda Burwell å være noe av en velvillig dommer.

På den ene siden råder hun folk om hvordan de skal behandle tapte eller skadede dyr de finner i naturen. På den andre siden tar hun inn foreldreløse dyr som pasienter på hennes rehabiliteringssenter på landsbygda og helbreder dem slik at de kan streife omkring igjen.

Poengsummen blir aldri avgjort. Hvert år ser hun flere dyr - fra ugler til bobkatter - angrepet av kjæledyr, truffet av gressklippere, skadet av å smadre inn i glassvinduer eller ved å rase ut av reirene som løsnes når trær blir kuttet ned.

"Antallet dyr vi tar inn øker hvert år," sa Burwell, og anslår at Blue Ridge Wildlife Center hun grunnla i 2004 nå er opp til cirka 1 500 pasienter årlig, inkludert stinkdyr, flaggermus, gribber, hauker, vaskebjørn., hakkespett og skilpadder.

Hun vil ikke nekte noe dyr, bortsett fra bjørner, selv om hun innrømmer at hun en gang har tatt inn en babybjørn like lenge nok til å overgi ungen til omsorg for statsbjørnbiologer.

"Ettersom flere områder utvikles, kommer flere dyr inn," sa hun. "Nesten alle disse er på en eller annen måte relatert til en menneskelig begivenhet."

Burwell oppfordrer folk til å forlate noen naturområder rundt hjemmene sine der bomullsstinkaniner og boksskilpadder kan gjemme seg i det høye gresset. Hun beklager også skaden som er forårsaket av utendørs katter.

"Når en katt tar tak i et dyr, vil det være små punkteringsår vi ikke ser, så du må sette dem på antibiotika i et par dager," sa hun.

Uten statlig finansiering for å støtte hennes innsats, er Burwell avhengig av private donasjoner for å bankrollere senteret, som koster $ 100 000 i året med en annen betalt medarbeider og ellers er avhengig av en rotasjon av ulønnede frivillige.

Burwell studerte for å være dyrelivsdyrlege i dyrehagen, men endte med å gå inn i akutt kjæledyrmedisin og gjøre dyrelivsarbeid på siden. Det er en jobb hun beskriver som "utakknemlig", men også "så sårt tiltrengt."

"Jeg bor ved siden av, så jeg tar samtaler midt på natten," sa hun.

Ifølge naturrehabilitator Amber Dedrick er det vanskelig å holde babyfugler i live for mennesker.

"De må mates omtrent hvert 20. minutt hele dagen," sa hun og klemte den spesielle høyproteinfuglformelen fra en dropper i to uker gamle robinses åpne nebb.

"Det er ikke noe du vil gjøre hjemme. Det er veldig tidkrevende," sa Dedrick.

"Vanligvis forteller vi folk at hvis du trygt kan nå reiret, er det alltid best å sette dem tilbake hvis du kan." Ellers kan det være best å la falne babyfugler være der de er, fordi foreldrene sannsynligvis vil komme forbi og mate dem.

Barndommen til en fugl er ganske kort - ofte er kyllinger klare til å forlate reiret bare noen få uker etter klekking.

Men i løpet av den tiden er de spesielt inntrykkelige, så da en kvartett med uklar babyskrikugler kom inn, visste Burwell at hun måtte holde avstand slik at de ikke kom til å gjenkjenne henne som sin menneskelige mor.

"Vi er veldig forsiktige når vi mater dem," sa hun og dekket hodet med en svart hatt med kaskaderende mørkt maske som skjulte ansiktet hennes før hun matet biter av hakket musekjøtt til dem med et langt sett med pinsett.

"Vi lar dem ikke se ansiktene våre. Vi snakker ikke. Vi vil ikke at de skal forbinde mat med mennesker," sa hun.

"På denne måten vil de lære å være skrikende ugler. De vil ikke lære å være mennesker."

Senteret prøver å hyrde foreldreløse barn sammen med voksne av sin egen art når de er avvent, slik at de kan lære av disse surrogatforeldrene hvordan de skal overleve i naturen.

"Vi får våre belønninger ved å se dem flyr vekk," sa Burwell.

Rehabilitering av dyreliv er mest vanlig som et yrke i utviklede land som USA, Canada, Australia, Irland, Storbritannia og Singapore, sa Kai Williams, direktør for International Wildlife Rehabilitation Council.

"Jeg mottar e-post fra studenter over hele verden som er interessert i å bryte inn i feltet," sa Williams.

Å skaffe nok penger og navigere i noen ganger kompliserte lisensieringsprosedyrer er blant rehabilitatorens viktigste utfordringer.

Men Burwell kan være medlem av en døende rase.

I følge National Wildlife Rehabilitators Association, som har rundt 1 700 medlemmer, faller antallet deres i USA ettersom den økonomiske nedgangen presser veldedighetsgivelse.

"Folk kan knapt holde seg flytende, så mye av det er bare kostnad," sa NWRA-president Sandy Woltman og estimerte et fall på 10-15 prosent i lisensierte rehabilitatorer de siste 10 årene.

"Det er også en utbrenthet. Det er mye død og lidelse de ser, og mange lange timer."

Nicholas Vlamis, som produserer en rekke babyformler for antiloper, elger, ilder, ulver, fugler og flaggermus, sa at folk som gjør dette, ikke er i det for pengene.

"De er små i antall, men store i hjertet," sa han.