Spekkhoggere Migrerer, Studiefunn, Men Hvorfor?

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

Enkelte spekkhoggere, viser en studie publisert onsdag for første gang, vandrer nesten 10 000 kilometer fra Antarktis sørlige hav inn i tropiske farvann - men ikke for å mate eller avle.

Snarere krysser disse fryktinngytende rovdyrene i toppen av den marine næringskjeden havet i toppfart - avtar når de når varmere klima - for å eksfoliere, spekulerer studien.

De er drevet, med andre ord, av trang eller behov for å gjøre huden helt blank og ny.

Til tross for vår intense fascinasjon med spekkhuggende orkaer, var det nesten ingenting kjent om deres langdistansebevegelser, eller om de migrerer i det hele tatt.

For å finne ut mer, utstyrte John Durban og Robert Pitman fra US National Marine Fisheries Service et dusin såkalte «type B» spekkhogger utenfor vestkysten av Antarktishalvøya med satellittsendere.

I januar 2009 brukte forskerne boltskyting for å feste tagger til de fem tonns pattedyrens ryggfinnene fra en avstand på 15 til 50 fot (fem til 15 meter).

"Type B" -orcas bor i kystvannet i Antarktis i nærheten av pakkeis, jo bedre å mate av sel og pingviner. Spekkhoggere av type A foretrekker åpent vann og en diett av vågehval, og den mindre, fiskespisende type C er vanligst i det østlige Antarktis.

Halvparten av satellittlappene sluttet å virke etter tre uker, men de resterende seks avslørte en bemerkelsesverdig og uventet vandring i løpet av de neste to årene.

"Våre taggede hvaler fulgte den mest direkte stien til nærmeste varme vann nord for den subtropiske konvergensen, med en gradvis bremsing av svømmehastigheten i stadig varmere vann," bemerker forfatterne.

Hvalene lagde en kantlinje, og krysset opptil 10 km / t (6 km / t) over det sørvestlige Atlanterhavet øst for Falklandsøyene til det subtropiske vannet utenfor kysten av Uruguay og Sør-Brasil.

Men hvorfor de gjør det, forblir noe av et mysterium.

Reisenes fart og varighet, utført hver for seg, ga ikke nok tid til langvarig fôring, og ville ha vært for krevende for en nyfødt kalv.

"Det er bemerkelsesverdig at en hval returnerte til Antarktis etter å ha fullført en tur på 9,400 kilometer på bare 42 dager," sa studien.

De varierte avreisedatoen, mellom begynnelsen av februar og slutten av april, antydet også at disse ekspedisjonene ikke var årlige vandringer for fôring eller avl.

Som er der hud kommer inn i bildet.

Durban og Pitman mistenker at spekkhoggere beveger seg inn i varmere farvann for å kaste et lag - sammen med en innhylling av encellede alger kalt kiselalger - uten å fryse til døden.

Orcas er de minste hvaler - en gruppe inkludert hvaler og delfiner

- som lever i lengre perioder i Antarktis under vann. Utskifting og reparasjon av ytre hud i vann der overflatetemperaturen er minus 28,6 grader Fahrenheit (1,9 grader Celsius) kan være farlig, til og med dødelig.

Overflatetemperaturen på spekkhoggernes tropiske destinasjoner var derimot milde 69,6 til 75,6 F (20,9 til 24,2 C).

"Vi antar at disse migrasjonene var termisk motiverte," konkluderer forfatterne.

Spekkhogger (Orcinus orca) er den mest distribuerte hvaler - og kanskje pattedyrarten - i verden.