Hester I Kattestørrelse Var Normen I En Varmere Fortid, Sier Studien

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - For mer enn 50 millioner år siden var Jorden et varmere sted enn det er i dag, og hester på størrelse med kjæledyr streifet rundt i skogene i Nord-Amerika, sa amerikanske forskere torsdag.

Disse tidligste kjente hestene, kjent som Sifrhippus, ble faktisk mindre over titusenvis av år for å tilpasse seg de høyere temperaturene i en periode da metanutslippene økte, muligens på grunn av store vulkanutbrudd.

Forskningen kan ha implikasjoner for hvordan planetens moderne dyr kan tilpasse seg en oppvarmende planet på grunn av klimaendringer og høyere karbonutslipp, sa forskere.

Forskere gjorde oppdagelsen etter å ha analysert hestetannfossiler avdekket i den vestlige delen av USA, Wyoming, som viste at de eldre var større, og at arten hadde krympet over tid.

Mange dyr ble utryddet i løpet av denne 175 000-årsperioden, kjent som Paleocene-Eocene Thermal Maximum, for rundt 56 millioner år siden.

Andre ble mindre for å overleve med begrensede ressurser.

"Fordi det er over lang nok tid, kan du argumentere veldig sterkt for at det du ser på er naturlig utvalg og evolusjon - at det faktisk tilsvarer temperaturskiftet og driver utviklingen til disse hestene," sa medforfatter. Jonathan Bloch fra Florida Museum of Natural History.

Gjennomsnittlig global temperatur steg med omtrent 10 grader Fahrenheit i løpet av dette tidsrommet på grunn av massiv økning i karbon som ble sluppet ut i luften og havene.

Havtemperaturen i Arktis var omtrent 23 Celsius (73 Fahrenheit), omtrent som temperaturene i det moderne subtropiske vannet i dag.

Forskningen viste at Sifrhippus krympet med nesten en tredjedel og nådde størrelsen på en liten huskatt (ca. 8,5 pund, fire kilo) i de første 130 000 årene av perioden.

Deretter ble hestene større igjen, til omtrent syv kilo i løpet av de siste 45 000 årene av perioden.

Omtrent en tredjedel av kjente pattedyr minimerte seg også i løpet av denne tiden, noen med så mye som halvparten.

"Dette har potensielle konsekvenser for det vi kan forvente å se i løpet av det neste århundre eller to, i det minste med noen av klimamodellene som forutsier at vi vil se oppvarming på så mye som fire grader Celsius (syv grader Fahrenheit) over de neste 100 årene, "sa medforfatter Ross Secord fra University of Nebraska-Lincoln.

Noen fugler har allerede blitt observert å ha blitt mindre i størrelse enn i kjøligere tider tidligere, sa han.

Forventningsendringene forventes imidlertid å skje i løpet av det neste århundre eller to på grunn av et økning i karbonutslipp fra begynnelsen av den industrielle revolusjonen.

For millioner av år siden skjedde klimaendringene mye saktere, og det tok 10 000 til 20 000 år å bli 10 grader varmere, la han til.

"Så det er stor forskjell i skala, og et av spørsmålene er:" Skal vi se den samme typen svar? " Skal dyr være i stand til å følge med og justere kroppsstørrelsene sine i løpet av de neste par århundrene?"