Japan Starter Første Hvaljakt Siden FNs Domstolsavgjørelse

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

AYUKAWA, Japan (AFP) - En japansk hvalfangstflåte forlot havnen lørdag under streng sikkerhet, og markerte den første jakten siden FNs øverste domstol i forrige måned beordret Tokyo å slutte å drepe hval i Antarktis.

Fire skip reiste fra den nordøstlige fiskerbyen Ayukawa til jubel fra lokalbefolkningen, bare noen uker etter at Den internasjonale domstolen (ICJ) smalt Japans ekspedisjon i Sørishavet som en kommersiell aktivitet som skjulte seg som forskning.

Kystjakten på lørdag var ikke en del av Japans årlige Antarktis-kampanje, og ICJ-dommen påvirket ikke den.

Men det holder symbolsk betydning når kritikere ber Japan om å avslutte slaktingen direkte, og jakten trosset spådommer om at Tokyo vil bruke forsiden av den høyt profilerte dommen for å forlate en praksis som den japanske regjeringen lenge har forsvart som en del av øynasjonens arv.

Dommen har forlatt lokalbefolkningen i Ayukawa - blant en håndfull japanske samfunn som er avhengige av hvalfangst - bekymret for levebrødene deres og fremtiden for en by flatet ut av Japans 2011-skjelv-tsunamikatastrofe.

"Folk fra utsiden sier mange ting, men vi vil at de skal forstå vårt perspektiv," sa Koji Kato, et 22 år gammelt besetningsmedlem, før de dro på jakt.

"For meg er hvalfangst mer attraktiv enn noen annen jobb."

Rundt klokka 10.30 (0130 GMT) hørtes fløyter ut som flåten ledsaget av en trio med kystvaktpatruljebåter som ble satt av etter en seremoni som deltok på rundt 100 mennesker.

Tilhengere ropte "hold fast, hold fast" til avgangsfarerne, som forventet å fange rundt 50 hvaler under jakten som varer til begynnelsen av juni.

En annen kampanje lenger ut i Stillehavet, også upåvirket av ICJ-dommen, forventes å starte innen et par måneder.

"Japan mistet rettssaken. Men vi sier at kjennelsen ikke har noe å gjøre med kyst- og offshorehvalfangst i det nordvestlige Stillehavet," sa Yoshiichi Shimomichi, en tjenestemann i Association for Community-Based Whaling, til publikum.

- 'En grov vei' -

Japan har jaktet på hvaler under et smutthull i det globale moratoriet i 1986, som tillot dødelig forskning på pattedyrene, men Tokyo har ikke lagt skjul på at kjøttet deres havner i restauranter og fiskemarkeder.

Tokyo avsluttet sesongen 2014-15 for sin antarktiske jakt, og sa at den ville redesigne det kontroversielle hvalfangstoppdraget i et forsøk på å gjøre det mer vitenskapelig.

Men fartøyene planla fremdeles å gå til det iskalde vannet for å utføre "ikke-dødelig forskning", har det blitt sagt, og gir muligheten for at harpunskip vil komme tilbake året etter.

Det ville sette Japan på en kollisjonskurs med antihvalfangstnasjoner som Australia, som trakk det for den internasjonale domstolen og argumenterte for at Tokyos Antarktis-jakt var et grunnlag for et kommersielt hvalfangstforbud.

En gang en viktig kilde til drivstoff og mat, har Japans forbruk av hvalkjøtt blitt betydelig redusert de siste tiårene og er ikke lenger en vanlig del av de fleste menneskers kosthold.

Imidlertid har kraftige lobbyvirksomheter sikret fortsatt subsidiering av jakten med skattebetalers penger.

Tokyo har alltid hevdet at de prøvde å bevise at hvalbestandene var store nok til å opprettholde kommersielle jakter.

Til tross for global fordømmelse var det ingen demonstranter på lørdagens begivenhet

- i motsetning til Antarktis-jakten som har sett voldelige sammenstøt mellom hvalfangstmannskaper og aktivister.

Tidligere i år tiltok byen Taiji internasjonale overskrifter over en årlig delfinslakting - gjort beryktet i 2009-dokumentaren "The Cove" - da aktivister prøvde å filme den blodige scenen til forferdelse for forsiktige lokalbefolkningen.

"Det har vært en tøff vei," sa Kazutaka Sangen, borgmesteren i Taiji som deltok på lørdagens begivenhet.

"Den japanske regjeringen sa at de ville godta domstolen, men vi er ikke fornøyde. Vi har gjort alvorlige undersøkelser og ingen erkjenner det," sa han til AFP.

- 'Ingenting annet her' -

Ayukawa, som hevder en hvalfangstindustri fra tidlig på 1900-tallet, bærer fortsatt arrene etter katastrofen i 2011, med knudrede brorekkverk og tomme tomter der bygninger en gang sto.

Da byen sliter med å gjenoppbygge, lurte Ryo Watanabe (53), en fiskerisamarbeidsforeningsansvarlig, på hvorfor alt oppstyret om hvalfangst.

"Dette er ikke noe spesielt - det er en del av vårt daglige liv," sa han.

For Masayoshi Takahashi, en pensjonert arbeider i hvalforedlingsfabrikken, var fremtiden dyster.

"Uten hvalfangst er denne byen ferdig," sa 71-åringen.

"Hva vil fiskerne gjøre? Tanghøstesesongen er bare en eller to måneder i året. Det er ingenting annet her."