Thinking Beyond The Dog: Guard Llamas

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

I dag vil jeg fortelle folk om en ryddig nisjeindustri som jeg ikke var klar over før jeg begynte å øve: vaktlamas. Jeg kom først over en vaktlama ved en klients alpakka-gård. Blant alpakkaene spionerte jeg en mye høyere og mye mer seriøs lama. Jeg trodde han bare var en kamelid, og ble raskt rettet opp av eieren hans. "Det er vår vaktlama."

Vaktlama? Hvem har noen gang hørt om noe slikt?

Som det viser seg blir vaktlamaer ofte ansatt vest på sau- og geitegårder hvor rovdyr, spesielt fra coyoter og villdyr, er et stort problem. Alpakkaoppdrett, selv om det er mye mindre arenaer enn sauegårder på området utenfor vest, har også problemer med hjørnetann, vanligvis i form av naboens utløste hunder.

Så hvorfor velge en lama over en vakthund, med raser skreddersydd spesielt for å vokte husdyr, som de store Pyreneene, Komondors, Akbash og Anatolian Shepherds? Som det viser seg, er det mange gode grunner. Lamaer er naturlig aggressive mot coyoter og hunder. Hvis de ser et rovdyr, vil de foreta en særegen alarmanrop og vil enten løpe etter rovdyret eller samle flokken og stå mellom flokk og rovdyr. Selv om lamaer kan mangle det knirrende, knurrende utseendet til en aggressiv vakthund, bør bildet av en 600 pund lama som løper i din retning med ørene tilbake være nok til å motvirke inntrenging!

I 1990 undersøkte forskere fra Iowa State University sauebønder i Montana, Wyoming, Colorado, California og Oregon angående deres erfaringer med vaktlamaer. Respondentene rapporterte et gjennomsnittlig tap på sau på 21 prosent årlig før de fikk en lama, og 7 prosent tap etterpå. Åtti prosent av respondentene anså deres vaktlamaer som "effektive" eller "veldig effektive."

Annet enn å være god på jobben, har vaktlamaer andre fordeler. For det første trenger de ikke å bli opplært spesielt som vakthold, og heller ikke å bli oppdrettet med sauer, slik vakthunder krever. Lamaer er ikke like utsatt for feller og gift som vakthunder får sin størrelse og generelt mindre nysgjerrige natur, og "ulykker", som betyr et vakthold som går etter dyrene han skal beskytte, er praktisk talt fraværende. I tillegg kan lamaer spise samme fôr som sauene, bli behandlet med de samme medisinene, vaksinere og ormet på samme måte, og kan leve ute på beite med sauene. Lamaer har også lengre levetid enn hunder av en hvilken som helst rase, som ofte lever over tjue år.

Esler blir også noen ganger brukt som vaktdyr og har de fleste av de samme fordelene som vaktholdende lamaer over vakthunder, selv om esler er mindre populære enn lamaer i denne jakten. Selv om noen esler er aggressive mot hunder og coyoter, er andre selvtilfreds, så det er viktig å velge riktig esel.

Det anbefales at bare en lama brukes til å beskytte en flokk. En gruppe lamaer vil ofte danne sin egen "klike" og ignorere sauene, geitene eller alpakkaene, noe som åpenbart ikke bidrar til å beskytte dem. Å være flokkorienterte dyr, ved å bruke en enkelt lama, lokker ham til å forstå at sau- / geiteflokken nå er hans egen flokk, og den store størrelsesforskjellen mellom lama og små drøvtyggere oppmuntrer til dominans i lamaen. Det er mange rapporter om vaktlamaer vestover som har blitt veldig bundet til de små drøvtyggere som de vokter.

Min første erfaring med en vaktlama ga meg inntrykk av at han bare var en frilaster. Han virket ikke "på vakt" eller årvåken. Han så faktisk litt for avslappet ut. Jeg var skeptisk. Imidlertid hørte jeg en lyd på et besøk til en annen alpakka-gård mens jeg tok vare på en ung bestand. Da han spurte hva det var, så klienten opp og forklarte at det var vaktlama og at han hadde hørt noe så han varslet. Jeg så over skulderen min og sikkert kunne jeg se lamaen ved beitemarkens omkrets, ørene oppover, pacing frem og tilbake, og hans oppmerksomhet var helt sentrert på det som var i skogen utenfor gjerdet.

Etter det endret min mening. Jeg var imponert. Vaktlamas? Ja, nå har jeg hørt om dem. Og jeg er fan.

Dr. Anna O’Brien