Hundene I Tsjernobyl: En Historie Om Tragedie Og Håp

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

_{Bilde med tillatelse fra Lucas Hixson}

Av Paula Fitzsimmons

Kjernekraftverket i Tsjernobyl er ikke et sted folk flest forbinder med livet. Da en av reaktorene eksploderte i 1986, slapp den radioaktivt materiale ut i atmosfæren og skapte en av de mest katastrofale atomkatastrofer som er registrert i historien.

Image Courtesty of Lucas Hixson

Mer enn 120 000 innbyggere i nærliggende samfunn ble evakuert, og kjæledyr som var for store til å kunne bæres, ble forlatt. Dyr som var igjen ble beordret drept, men noen overlevde og fødte generasjoner av hunder som bor i regionen til i dag.

Tsjernobyl-dyrene har overlevd i over tre tiår, i stor grad på grunn av de ukrainske fabrikkarbeiderne som har forsynt dem. Med sitt Dogs of Chernobyl-program tilbyr Clean Futures Fund, et lite ideelt selskap som gir internasjonal støtte til regioner som er berørt av industriulykker, hundene en sjanse til en lysere fremtid - og til og med lykkes med å skifte langvarige holdninger om adopsjon av dyr.

Hundrevis av løshunder

Da Lucas Hixson først ankom Tsjernobyl i 2013 som en del av et internasjonalt yrkesutvekslingsprogram for fagfolk innen stråling og beredskap, var det siste han forventet å se hundrevis av løshunder som løp vill.

Det er for tiden rundt 950 villdyr som bor i eksklusjonssonen, en 30 kilometer lang rekkevidde etablert for å begrense tilgangen til områder som er forurenset av atomkatastrofen i Tsjernobyl. Omtrent 90 prosent av disse hundene har en tendens til å samles i nærheten av mennesker: ved sjekkpunkter, brannstasjoner og nærliggende landsbyer, sier Hixson.

Siden hundene har blitt utsatt for rabies, er dette et dilemma. “Disse hundene stoler på mennesker for mat; det er mye interaksjon, og med denne interaksjonen følger risikoen for overføring av sykdom,”sier Hixson.

Løsninger har imidlertid ikke kommet lett. «Da jeg kom bort, begynte jeg å se at det var mange områder der det ikke var mulig å få hjelp. Når du har en katastrofe som dette, er det så kostbart at hvilke midler som kommer inn, går til problemet, ikke folket, sier Hixson.

_{Image Courtesty of Lucas Hixson}

Clean Futures Fund, medstifter av Hixson og Erik Kambarian, har begynt å fylle dette tomrommet. “Vi prøver å gjøre opp for noen av tingene som faller av bordet eller som ikke blir adressert, og hundene er en av dem. Vi er en internasjonal menneskelig organisasjon som tilfeldigvis identifiserte behovet til disse dyrene og satt sammen et dyrevelferdsprogram for å imøtekomme dette behovet."

Ved å gi bedre pleie og livskvalitet for hundene, reduserer de også risikoen for arbeidere og turister som samhandler med dem.

Et sterkt bånd mellom hunder og arbeidere

Det er ingen forskjell mellom en Tsjernobyl-hund og en amerikansk eller europeisk hund, sier Hixson. De er hunder. De elsker mennesker. De elsker oppmerksomhet. De elsker kjærlighet. Og du får det du legger i dem. Det du viser dem, viser de deg tilbake ti ganger.”

I årene siden Tsjernobyl-katastrofene har de ukrainske fabrikkarbeiderne tatt vare på hundene, til tross for sine egne begrensede midler. (Etter amerikanske standarder er den gjennomsnittlige ukrainske lønnen omtrent 180 dollar i måneden, sier han.)

“Jeg kjenner arbeidstakere som betaler ut av egen lomme for vaksiner eller medisiner hvis de så en syk hund. Men det er ingen måte de kan gi omsorg for hele befolkningen, sier Hixson. Uten arbeiderne ville disse hundene stå overfor en annen virkelighet.

Hixson er vitne til positive interaksjoner og viser godhet hver dag. “Selv arbeiderne har sine egne små pakker med dyr. For eksempel ville en kvinne som heter Nadia ta seg av åtte hunder som bodde rundt kontrollbygningen der hun jobbet til daglig. Hun matet dem; hun betalte for vaksinene ut av egen lomme.”

Hixson mener det er viktig å bevare disse obligasjonene. "Det er et veldig kraftig forhold ikke bare for hundene, men også for menneskene."

Holde Tsjernobyl-hundene sunne

Clean Futures Fund er fokusert på å holde antall hunder i en håndterbar størrelse. Jo større populasjonen blir, desto mindre tilgjengelig hundfovod er det, jo mer plagsomme interaksjoner har hundene med ulv og andre rovdyr, og jo mer potensial for overføring av sykdom.

"Målet vårt er å holde mennesker trygge og hunder sunne," sier Hixson. "Ved å tilby medisinsk behandling, er vi i stand til å redusere risikoen og la arbeidstakerne og turistene fortsette denne nødvendige interaksjonen som hundene trenger for å holde dem i live."

Image Courtesty of Lucas Hixson

Deres sterilisasjons- og vaksinasjonsprogram, administrert ved hjelp av SPCA International, har fremmet dette målet. En gang i året tar de over veterinærer, teknikere og frivillige fra hele verden (inkludert Ukraina, USA, Tyskland, Østerrike, Sveits, Libanon, Mexico, Canada og Filippinene) som gir omsorg for så mange hunder som mulig. I tillegg til veterinærpleie og sterilisering, gir de også løshunder fôringsstasjoner og strålingsovervåking.

“Dette er en stor oppgave. Dette er hva vi jobber hele året for. Så når du ser oss samle inn penger, er dette tingene vi samler inn for. Så vi er i stand til å bringe disse frivillige over, kjøpe medisiner, kjøpe medisinske forsyninger, for å kunne gi denne pleien til den lokale hundepopulasjonen, sier Hixson. For å donere til organisasjonen deres og støtte deres arbeid med hundene i Tsjernobyl, kan du gå til nettstedet Clean Futures Fund.

For valper er målet adopsjon

Forsøk på å sosialisere eldre hunder slik at de kan tilpasse seg nye hjem, kan føre til stress, sier Hixson. "For mange eldre hunder er det noen ganger det beste du kan gjøre å sørge for at de har den beste livskvaliteten under de forholdene de er mest komfortable i, og la dem leve ut sine naturlige liv så lykkelig som de kan."

Prioriteten for valpene er imidlertid redning og adopsjon. “Med valpene har vi denne utrolige muligheten til å kunne redde, behandle dem og finne dem for alltid. Dette reduserer ikke bare befolkningen i sonen, men er også det beste alternativet for livskvalitet for disse valpene.”

Image Courtesty of Lucas Hixson

Valper forblir på et hus i seks til åtte uker, hvor de får rutinemessig medisinsk behandling, sosialisering, vaksinering og sterilisering. Huset, som for tiden huser rundt 15 valper, er bemannet av personell døgnet rundt.

Lagets mål er å matche valper med best mulig hjem, enten det er i Europa eller USA. Valpene adopteres før de forlater Ukraina. Hundene må oppfylle strenge krav før de får godkjenning for å dra; dette er spesielt kritisk siden hundene kan ha radioaktive rester i strøkene.

Å finne evig hjem for hunder i Ukraina er imidlertid ikke alltid greit. “Å gå i ly og adoptere en hund er ikke det første folk flest i Ukraina tenker på når de skaffer seg et familiedyr. I Ukraina og andre land i Øst-Europa har de virkelig en valpemølle-mentalitet. De fleste mennesker, når de vil ha en hund, vil ha en rasehund, og de går til en oppdretter eller en valpebutikk.”

Hixson føler med utfordringene som amerikanske tilfluktsrom står overfor. «Jeg vil ikke legge til det eller ta bort fra det. Så for oss er vi glade for å ha dem i ly, fordi vi kan jobbe med dem hver dag."

Utfordringene med å redde hunder i Tsjernobyl

Å fange villhunder kan være skremmende, spesielt på et sted som Tsjernobyl. «Du ser ikke bygninger fordi de alle er tildekket av trær og børster. Og for hunder tilbyr det mange steder å gjemme seg og flytte. Noen ganger tar vi hunder i urbane omgivelser; noen ganger i skogen. Hvert av disse miljøene skaper spesielle forhold vi må reagere på.

Video med tillatelse fra Lucas Hixson

Hixsons team er avhengig av profesjonelle hundefangere for å fange dyrene så effektivt og menneskelig som mulig. De bruker både mekaniske og kjemiske fangstmetoder - avhengig av hva som er minst belastende for hunden. En av deres partnere, Helping Paws Across Borders, gir åtte profesjonelle hundefangere erfaring med mekanisk fangst. De har også et veterinærledet team som utfører kjemisk fangst når det er nødvendig.

Uten hjelp fra lokalbefolkningen som kjenner disse hundene best, ville situasjonen være alvorlig. “Vi må jobbe tett med arbeiderne for å finne ut hvor hundene er og hvilke vi allerede har behandlet. Å komme inn og komme seg ut uten deres hjelp ville være nesten umulig.”

Det er ikke alltid lett å bestemme hundens vaksinasjonsstatus, pluss å få vaksiner kan være vanskelig, så innsatsen er enda høyere. Ukraina får sine rabiesvaksiner for mennesker fra Russland, men på grunn av konflikten har de ikke fått tilstrekkelig forsyning på omtrent seks år, sier Hixson.

Gjøre fremgang og skape forandring

På relativt kort tid Hixson og teamet hans har vært i Ukraina, har de gjort fremskritt på forskjellige fronter. For øyeblikket har nærmere 40 prosent av hundene i sonen blitt vaksinert for rabies, hovedsakelig i områder der de høyeste interaksjonene mellom mennesker og løshunder forekommer.

Hixsons fremtidige planer er enda mer ambisiøse. "I år når vi kommer ut, håper vi å ha vaksinert over 80 prosent av den totale befolkningen. Vi er midt i et femårig program, og mot slutten av programmet vil ikke bare 100 prosent av hundene i sonen vaksineres, men vi vil også ha en buffersone."

Det er andre tegn på fremgang. “I dag møtte jeg generaldirektøren for kraftverket, og han ga ut en kraftig historie. Det var en hund - jeg vet ikke om han følte seg hjørnet - men han slo ut mot en arbeider, bjeffet og gjorde sin tilstedeværelse kjent. Arbeideren kom seg ut derfra og lot åpenbart hunden være i fred. Men veilederne gikk tilbake og kunne se at denne hunden hadde blitt vaksinert og sterilisert, og de trengte ikke bekymre seg hvis hunden ville bite. " Hixson forklarer at de var i stand til dette fordi: "Vi bruker øremerker for å identifisere hvilke løshunder som har blitt vaksinert, og hvilke som ikke har gjort det. Det tillater enkel visuell identifikasjon, noe som er nødvendig når du jobber med en så stor populasjon løshunder."

Video med tillatelse fra Lucas Hixson

Og i fjor sommer, mens han gikk på toget for å ta turen til kraftverket, ble Hixson kontaktet av direktøren for områdesikkerhet. “Ni ganger av ti, når den fyren kommer opp til deg, har du gjort noe galt, og du er i ferd med å få det. Og han gikk bort til meg, og jeg ble umiddelbart bekymret - jeg trodde ikke vi hadde gjort noe galt. Og han håndhilste meg og sa: ‘Lucas? Takk skal du ha. Jeg kan ikke takke deg nok for det du har gjort, ’og han tok tak i hånden min og han satte den lille porselenhunden i den. Jeg snudde hunden (som han malte selv) og så at det var et nummer på bunnen, og det var hunden hans. Og jeg kjente denne hunden. Og jeg så igjen, og han hadde malt denne lille porselenhunden for å se ut som denne hunden. Og han sa: 'Jeg håper du alltid husker hva du har klart å gjøre her.'"

Holdningene til redning og adopsjon begynner også å skifte. «Ikke bare i Tsjernobyl, men i Kiev, Lviv og Odessa snakker folk om dette, og det begynner en ny samtale, og det begynner å vokse ben. Og jeg tror at vi gjennom dette programmet gir folk et annet alternativ som de ikke tenkte på før."

For et sted som er glemt med tiden, er det full av liv, medmenneskelighet og håp i Tsjernobyl. «Det er så mye å lære her, ikke bare om hvordan vi skal behandle hverandre, ikke bare om hvordan vi skal tilnærme oss livet og kurveballen, men hvordan du gjør det med nåde. Og det er representert i hvordan de behandler disse dyrene. Det er med respekt og det er med nåde, og jeg skulle ønske at resten av verden hadde like mye respekt for hverandre og for livet som jeg ser her, sier Hixson.

For å hjelpe Clean Futures Fund med å gi en lysere og tryggere fremtid for hundene i Tsjernobyl, kan du gå til deres hjemmeside og donere.