Japanske Hvalfangere Suspenderer Jakten, Kan Avslutte Oppdraget Tidlig

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

TOKYO - Japanske hvalfangere har suspendert jakten på Antarktis, med henvisning til trakassering fra miljøvernere, og vurderer å avslutte sitt årlige oppdrag tidlig, sa en offisiell fiskeribyrå onsdag.

Aktivister fra den amerikanske baserte militante miljøgruppen Sea Shepherd Conservation Society har forfulgt den japanske flåten i flere måneder for å stoppe harpunskipene fra å drepe de gigantiske havpattedyrene.

Det japanske fiskeribyråets offisielle Tatsuya Nakaoku sa at fabrikkskipet "Nisshin Maru, som er blitt jaget av Sea Shepherd, har stanset driften siden 10. februar for å sikre sikkerheten" til mannskapet.

"Vi studerer nå situasjonen, inkludert muligheten for å kutte oppdraget tidlig," sa han til AFP og bekreftet medieoppslag, men understreket at "ingenting er bestemt på dette tidspunktet".

Statsminister Naoto Kans øverste talsmann, Chief Cabinet Secretary Yukio Edano, bekreftet den midlertidige suspensjonen og sa "Sea Shepherds gjentatte sabotasje er ekstremt beklagelig", rapporterte Kyodo News.

Nyhetsbyrået Jiji Press sa, uten å nevne kilder, at regjeringen vurderte å ringe flåten hjem tidligere enn den vanlige slutten av de årlige ekspedisjonene, som ville være i midten av mars.

Tokyo Broadcasting System (TBS) TV sa også at "regjeringen vurderer situasjonen så farlig at den kan føre til tap, og forbereder seg på å ringe tilbake flåten og avslutte hvalfangsten i forskningen tidligere enn vanlig".

En TBS-nyhetssender la til: "Hvis regjeringen kaller tilbake flåten, vil det bety å gi etter for antihvalfangstaktivister, noe som vil påvirke andre forskningshvalfangstoppdrag. Regjeringen vil måtte ta en vanskelig beslutning."

Sea Shepherd-kaptein Paul Watson, som snakket med AFP via satellittelefon, ønsket en forsiktig velkomst til rapportene og bekreftet at Nisshin Maru nå seilte i farvann langt fra jaktområdet.

"Hvis det er sant, viser det at vår taktikk, våre strategier har vært vellykkede," sa Watson fra sitt skip, Steve Irwin.

"Jeg tror ikke de har fått mer enn 30 hvaler … de har absolutt ikke fått mange hvaler i det hele tatt."

Sea Shepherd-aktivister har trakassert hvalfangere de siste årene, flyttet skipene sine og oppblåsbare og hurtigbåter mellom harpunfartøyene og sjøpattedyrene, og kastet stink- og malingsbomber mot hvalfangstskipene.

Watson var motvillig til å hevde seier, men sa at "hver hval som er reddet er en seier for oss, så vi har fått mange seire her nede i år".

En annen antihvalfangstgruppe, USA-baserte International Fund for Animal Welfare, sa at de ønsket rapportene velkommen, i e-postkommentarer fra Patrick Ramage, direktør for IFAWs Global Whale Program.

"Vi håper dette er et første tegn på at japanske regjeringens beslutningstakere erkjenner at det ikke er noen fremtid for hvalfangst i det 21. århundre, og at ansvarlig hvalsafari, den eneste virkelig bærekraftige bruken av hvaler, nå er den beste veien videre for en stor nasjon som Japan, "sa han.

Japan dreper hundrevis av hvaler hvert år under et smutthull i et moratorium for kommersiell hvalfangst i 1986 som tillater "dødelig forskning."

Regjeringen har lenge forsvart praksisen som en del av øynasjonens kultur og legger ikke skjul på at kjøttet havner på restauranter.

Antihvalfangstnasjoner, ledet av Australia og New Zealand, og miljøgrupper kaller jakten grusom og unødvendig.

Greenpeace har lenge hevdet at de statsfinansierte hvaljaktene er bortkastet skattebetalernes penger og produserer overflødige lagre med hvalkjøtt.

Junichi Sato, en kampanje mot hvalfangst i Greenpeace, sa at gruppen hadde informasjon om at flåten faktisk ville komme hjem tidlig fordi Japan allerede er tynget av overflødige lagre med hvalkjøtt.

"Gitt de store lagrene, er de økonomisk urolige," sa han til AFP og bemerket at fabrikkskipet ikke er stort nok til å bære jaktens målnummer på opptil 1 000 hvaler.

"Trakassering har blitt sitert som årsak, men egentlig handler dette om Japans interne situasjon."