Fuglefjær Viser Forurensning Stiger Over 120 år, Sier Ny Studie

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Fjær samlet fra sjeldne Stillehavsfugler de siste 120 årene har vist en økning i en type giftig kvikksølv som sannsynligvis kommer fra menneskelig forurensning, sa amerikanske forskere mandag.

Forskere ved Harvard University tok prøver fra fjær som tilhørte den truede svartfotalbatrossen fra to amerikanske museumssamlinger, sa studien i Proceedings of the National Academy of Sciences.

Fjærene, som dateres fra 1880 til 2002, viste "økende nivåer av metylkviksølv som generelt var i samsvar med historiske globale og nylige regionale økninger i menneskeskapte kvikksølvutslipp," sa studien.

Metylkvikksølv er et nevrotoksin som kan forårsake skade på sentralnervesystemet og kommer fra brenning av fossilt brensel.

Stigende nivåer av kvikksølv i fisk og sjømat antas å utgjøre en fare for menneskers helse, og gravide og små barn oppfordres spesielt til å begrense mengden av noen typer fisk i kostholdet.

"Å bruke disse historiske fuglefjærene representerer på en måte havets minne," sa medforfatter av studien Michael Bank, en forskningsassistent ved Institutt for miljøhelse ved Harvard School of Public Health.

"Våre funn tjener som et vindu mot de historiske og nåværende forholdene i Stillehavet, et kritisk fiske for menneskelige befolkninger," sa Bank.

De høyeste konsentrasjonene i fjær var knyttet til eksponering av fuglene i tidsrammen etter 1990, som sammenfalt med en nylig økning i forurensning fra asiatiske karbonutslipp i Stillehavsregionen, sa studien.

Kvikksølvforurensning fra Asia gikk fra rundt 700 tonn årlig i 1990 til 1, 290 tonn i 2005, sa studien og bemerket at Kina ble den største utslipperen av slike forurensende stoffer i 2005 med 635 tonn.

Før-1940 nivåer av kvikksølv i fuglefjær var det laveste i studien.

Den svartfotede albatrossen er oppført som truet av International Union for Conservation of Nature, som anslår at rundt 129 000 av dem bor i det nordlige Stillehavet, hovedsakelig nær Hawaii og Japan.

Fuglene spiser primært fisk, fiskeegg, blekksprut og krepsdyr.

De høye nivåene av kvikksølv i fjærene kan indikere en sammenheng mellom deres høy-kvikksølv dietter og deres synkende antall, sa studien.

"Gitt både de høye nivåene av metylkviksølv som vi målte i de nyeste prøvene våre og regionale utslippsnivåer, kan kvikksølvbioakkumulering og toksisitet undergrave reproduksjonsinnsatsen hos denne arten og andre langlivede, truede sjøfugler," sa hovedforfatter Anh-Thu Vo, utdannet student ved University of California, Berkeley.

Bankene la til at "kvikksølvforurensning og dens påfølgende kjemiske reaksjoner i miljøet kan være viktige faktorer i nedgangen i artsbestanden."