Dødsfluktende Dyreliv Finner Vei Til Sikkerhet Under Amerikanske Veier

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

WASHINGTON - Så hvordan krysset kyllingen veien? Eller vaskebjørn, Virginia opossum, woodchuck, rødrev, hvithalehjort eller storblå hegre?

For å finne ut av det, satte forskere i Maryland bevegelsesdeteksjonskameraer i stikkrenner i hele den amerikanske delen av Atlanterhavet for å lære mer om hvordan dyreliv av alle slag bruker stikkrenner, eller stormavløp, for å unngå biltrafikk.

Kulverter er ment å kanalisere vann under en motorvei. Men det viser seg at dyr av alle slag har funnet ut hvordan man kan utnytte slike menneskeskapte strukturer for å unngå å bli roadkill.

"Jeg ble virkelig overrasket over antall arter som faktisk bruker disse stikkrenner," sa professor J. Edward Gates fra University of Marylands senter for miljøvitenskap til AFP i et telefonintervju.

Det var omtrent hvert eneste pattedyr i Maryland, bortsett fra tre

arter: bobcat, svartbjørn og coyote."

Finansieringen av prosjektet kom fra Maryland State Highway Administration, som i likhet med sine kolleger over hele USA er opptatt av å finne måter å redusere kostnadene ved roadkill for både dyr og mennesker.

Hvert år dreper mer enn 200 mennesker i tillegg til kollisjoner mellom kjøretøy og dyr, så vel som "millioner" dyr, sier det føderale transportdepartementet.

Krasj som involverer hjort alene utgjør mer enn 4,6 milliarder dollar i skade på kjøretøy og helsekostnader for skadde personer, legger Insurance Information Institute til.

For å vurdere hvordan kulverter kan hjelpe, satte Gates team Moultrie Game Spy infrarøde kameraer - som vanligvis brukes av jegere til å overvåke viltstier - inne i rundt 300 kulverter i hvert fylke i staten.

Noen av kulvertene løp under Interstate 95, en av de mest reiste motorveiene i Nord-Amerika. Andre lå under søvnige landeveier langs Chesapeake Bay og i Appalachian-fjellene.

Så, over to år og åtte sesonger, til januar i år, så forskerne på at skaperne kom gjennom.

Vaskebjørn viste seg å være langt de vanligste kulvertbrukerne, og dukket opp i 246 av avløpsrørene ved 24 800 anledninger. (En av dem, som er forlatt på brystdypt vann, er noe av et plakatbarn for

prosjekt.)

Virginia opossums, kjent for sin evne til å forfalske døden når de er truet, dukket opp 2, 169 ganger i 103 stikkrenner, woodchucks 822 ganger i 97 stikkrenner, og rødrev 928 ganger i 66 stikkrenner.

Men en virkelig overraskelse var den hvithalehjorten, hvis antall har spredt seg så mye i Nord-Amerika at de nå er mer sannsynlig å bli dødelig rammet av en bil enn skutt av en jeger.

"Vi hadde rådyr ved å bruke en rekke kulvertstørrelser, som vi fant bare fantastiske," sa Gates, med 1 093 observasjoner i 63 kulverter.

"De fleste studier har tidligere sagt at hjort trenger en ganske stor kulvert, at de trengte å kunne føle seg ubegrenset og å se gjennom kulverten til den andre siden," sa han.

"Men vi fant dem ved hjelp av stikkrenner hvor hodene nesten berørte taket - så hvis de er motiverte … vil de bruke en veldig liten stikkropp."

Like overraskende var den store blåhegren, fotografert 545 ganger i 77 stikkrenner, og avslørte at fugler kan være like sannsynlige som jordbundet dyreliv for å favorisere en underjordisk rute.

"Alle stikkrenner de pleide å være større stikkrenner, og de inneholdt alle dypere vann," sa Gates.

"Muligens var de på utsiden og fanget fisk eller kreps og fôret, og de gikk bare inn i kulverten (å gå) etter litt ekstra mat."

Andre arter som brukte kulvert inkluderte rev, grå ekorn, stokkand, jordekorn, bever, oter, gås og skunk. Å lage engangs komer var stare, skiftenøkkel, canvasback and, vannslange, snapping skilpadde og engmus.

Husdyr dukket også opp, inkludert katter, hunder, storfe (547 av dem, om enn på samme kulvert) - og det mest tamme dyret av alle, mennesket (399 ganger i 66 kulverter).

Og kyllinger? "Alle stiller meg det spørsmålet," sa Gates lattermildt. "Nei, vi hadde ingen kyllinger."