Hint Om At 'utdøde' Gigantskilpadder Lever Videre
Hint Om At 'utdøde' Gigantskilpadder Lever Videre

Video: Hint Om At 'utdøde' Gigantskilpadder Lever Videre

Video: Hint Om At 'utdøde' Gigantskilpadder Lever Videre
Video: Kulturarbeidet lever videre 2024, November
Anonim

WASHINGTON - Det kan være den ultimate farskapstesten for et reptil som antas å være tapt for historien.

Amerikanske forskere sa mandag at en ikonisk skilpadde som er antatt å være utryddet på Galapagosøyene i 150 år, fortsatt kan eksistere, basert på DNA-blodprøver fra gigantiske skapningers levende barn.

Det aktuelle reptilet er en majestetisk skilpadde kjent som Chelonoidis elephantopus, som kan veie opp til 400 kilo (400 kilo) og leve i et århundre i naturen.

Imidlertid var de bare kjent for å eksistere på Floreana Island i Galapagos og ble antatt å være utryddet kort tid etter Charles Darwins historiske reise der i 1835.

Men forskere ved Yale University har tatt DNA fra 2 000 skilpadder av en beslektet art, C. becki, på nærliggende Isabella Island, og funnet det de sier er umiskjennelige spor etter C. elephantopus i deres foreldre.

Ved å sammenligne de levende hybridenes DNA med det i museene, kan "de nylig samplede individene bare forklares hvis en av deres to foreldre var C. elephantopus," sa forskningen.

Siden de tunge skilpaddene er landbundne reptiler, kan mennesker ha overført dem fra øy til øy via skip, sa studien.

Imidlertid sa hovedforfatter Ryan Garrick at det ville ta litt hell å komme over en faktisk C. elephantopus.

"Så vidt vi vet er dette den første rapporten om gjenoppdagelsen av en art ved å spore de genetiske fotavtrykkene som er igjen i genomene til dens hybridavkom," sa Garrick.

"Disse funnene puster nytt liv i bevaringsutsiktene for medlemmer av denne flaggskipgruppen."

Gener fra nylig utdøde arter kan leve videre i blandede forfedre, men disse dataene viste at foreldrene må være nærmere enn bare en rest av en svunnen art.

Faktisk viste dataene at noe av avlen må ha vært ganske nylig fordi 30 av de 84 skilpaddene var under 15 år.

Og med tanke på det genetiske mangfoldet i prøven, mener forskere at minimum antall medvirkende renrasede C. elephantopus-foreldre ville være 38.

Hvis naturvernere kunne finne de opprinnelige rasene, kunne de bidra til å gjenopplive tallene til gigantiske skilpadder gjennom målrettet avl, sa Garrick.

"Hvis de ble funnet, kunne disse renrasede C. elephantopus-individene utgjøre kjernestifterne av et avlsprogram i fangenskap rettet mot å gjenreise denne arten."

Anbefalt: