Jenna's Journey: From Stray To Life-Saving Service Dog

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

September markerer National Service Dog Month, og med den kommer utallige historier om heltemot og kjærlighet mellom disse utrolige hjørnetannene og menneskene som stoler på dem.

En av disse hundene er Jenna, en seks år gammel medisinsk alarm- og mobilitetshund som bor i Indianapolis, Indiana, sammen med sin person, Sarah Sheperd.

Sheperd, som har vært døv i venstre øre siden barndommen, var involvert i en bilulykke i 2007 som etterlot henne med langvarige fysiske problemer. Men 31. mai 2011 ville livet til Sheperd endre seg på en helt ny, positiv måte.

Hun adopterte en da 5 måneder gammel Jenna, som var på en drapsliste på et ly. "Hun hadde vært på villspor da de førte henne inn i ly," sa Sheperd til petMD. "Hun var syk, og derfor ble hun satt på drapslisten, fordi de ikke hadde råd til å behandle henne."

Av ren tilfeldighet var Sheperd på ly den dagen og møtte Jenna for første gang. En time senere var hun mamma til en veldig heldig og fantastisk valp. "Jeg betalte 40 dollar for en hund som har reddet livet mitt flere ganger enn jeg kan telle," sa hun.

Fra da av trente Sheperd Jenna til å være hennes tjenestehund. "Jeg la merke til fra første dag at hun var ond og smart og dypt drevet … [vi] bundet øyeblikkelig," minnet Sheperd.

Etter to års trening, "begynte Jenna å gå på Purdue University med meg som en fullverdig servicehund," sa Sheperd. "Hun besto Public Access Test den sommeren med glans. Å ha henne med meg i løpet av mitt andre år på Purdue gjorde hele forskjellen i verden."

Siden den dagen har Jenna hjulpet Sheperd til å være en “normal” person, fra Purdue og inn i arbeidslivet. Hun veileder henne gjennom helseproblemene, for eksempel migrene og andre fysiske begrensninger. "Hun oppdager økning i blodtrykk, vil varsle om bevisstløs økning i uro og hormonelle endringer som jeg ikke alltid merker, men som regel fører opp til migrene mine," beskrev hun.

Selv om Sheperds saker er en "kontinuerlig, stadig skiftende prosess," sa hun, Jenna er opp til oppgaven og har vært i stand til å "lære nye ting for å imøtekomme nye behov etter hvert som tiden har gått."

Fra å vekke Sheperd om morgenen til å hjelpe henne med å komme seg opp og ned trappene, har Jenna gjort verden til et enklere og mindre stressende sted for eieren.

"Jeg stoler på Jenna eksplisitt for å holde meg trygg fysisk, så jeg slipper å stresse eller bekymre meg," sa Sheperd. "Fra et emosjonelt og mentalt synspunkt har jeg hele tiden min beste venn med meg. Det er en følelse av fred og sikkerhet med det."

På grunn av Jenna har Sheperd gjort det til sitt oppdrag å utdanne folk om servicehunder og den viktige rollen de spiller for mennesker akkurat som henne. Sheperd snakker på skolene, og holdt til og med en presentasjon i sin egen jobb om livet til en tjenestehund og de forskjellige typene mennesker de hjelper.

"Det største jeg prøver å utdanne folk på handler om ideen om usynlige funksjonshemninger," sier Sheperd. "Annet enn det at jeg går litt morsomt, vet de fleste ikke at jeg er funksjonshemmet og tror vanligvis at jeg trener Jenna for noen andre. I tillegg til de usynlige funksjonshemminger, [prøver jeg] å få folk til å forstå at det tar mer enn for en hund å sitte og legge seg på kommando om å være en tjenestehund. Dette er en stor misforståelse jeg vil endre."

Jenna, som nå er 6 år gammel og beskrevet av Sheperd som å ha "en gammel, seriøs sjel", vil trekke seg fra sine plikter om et par år. Sheperd planlegger å adoptere en ny valp senere i år for å starte treningsprosessen. "Når valpen er klar til å gå, vil Jenna være 9 år og klar for sofaens potetliv."

Men selv når Jenna går over til pensjonisttilværelse, vil hennes innsats som Sheperds servicehund aldri bli glemt. "Uten Jenna ville det være veldig vanskelig for meg å gjøre de tingene jeg gjør," sa Sheperd. "Hun trekker meg bokstavelig talt frem de fleste dager og lar meg være uavhengig."

Bilde med tillatelse fra Sarah Sheperd