Forskning Avslører Hva Hunden Din Virkelig Tenker

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

Jeg vil gjerne snakke med hunden min - eller i det minste vite hva han tenker. Dr. Gregory Berns prøver å gjøre nettopp det. Berns, forsker og lege ved Emory University i Atlanta, har gjort det umulige siden 2011. Det var da han startet studier med hunder trent til å holde seg helt stille i en MR-skanner for å se hvordan hjernen deres reagerer på forskjellige oppgaver.

Den samme MR-maskinen som legen din bruker for å se på de skadede leddene dine, kan kalibreres for å måle hjerneaktivitet, en teknikk som kalles funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI). fMRI måler blodstrømmen til forskjellige deler av hjernen. Forskerne korrelerer deretter den variasjonen i blodstrømmen til oppgavene hunden (eller mennesket) utfører for å tolke hva hunden mener.

Hunden din elsker deg like mye som mat

I en oppgave konstruert av Berns ble hundene belønnet med enten ros fra deres menneskelige eller matbelønning. Når resultatene av alle hundene ble analysert sammen, var det ingen forskjell i størrelsen på responsen mellom de to belønningstypene. Det betyr at hundene i gjennomsnitt syntes å like mat like mye som de elsket folket sitt. Men da resultatene fra hver hund ble analysert hver for seg, ble det da alt ble interessant.

Som han beskrev i sin nye bok, "Hva er det å være en hund," så Berns reelle personlighetsforskjeller mellom hundene som meldte seg frivillig til studien. Noen var chow-hounds - alltid på jakt etter den ekstra bit mat. Andre søkte godkjenning fra folket sitt under opplæringsfasen av oppgaver. Disse forskjellene var tydelige i hvordan hundenes hjerner reagerte på de forskjellige typer belønninger. Denne typen bekreftelse på at hjerneaktivitet samsvarer med temperament, gir plass til mer komplekse studier av hundens kognisjon.

Jeg har en av hundene som er lette å lese. Han elsker mennesker og andre hunder først, og maten er langt bak, og bringer opp bakparten. Jeg kan legge mat på gulvet, og han vil sitte og vente på at køen spiser den. Men hvis en ny person kommer på besøk, er det ingen som holder ham tilbake. Jeg vet hvor han ville falle i spekteret av Berns forskningshunder.

Forstå Canine Thought Process

I sin bok beskriver Berns flere av sine andre nylige studier, inkludert at hunder gjenkjenner ansikter som bruker en spesiell del av hjernen som er analog med strukturen i den menneskelige hjerne. Hunder har utviklet seg sammen med mennesker i tusenvis av år og har stolt på deres evne til å lese menneskelige følelser for deres mat og husly. Derfor er det opplysende, men ikke overraskende at hunder har en spesiell del av hjernen deres dedikert til ansiktsbehandling.

Bortsett fra hunder studerer Berns og kollegene også hjernen til andre dyr, inkludert delfiner, sjøløver og tasmanske djevler. Selv om den siste arten kan virke som et merkelig valg, prøvde Berns å forstå den utdøde thylacinen på det australske kontinentet bedre. Svært lite er kjent om thylacinen, en ulvlignende pungdyr som fårherdene drev til utryddelse fra sitt siste høyborg i Tasmania på begynnelsen av 1900-tallet. Noen mener at det fortsatt eksisterer en liten befolkning i det ville baklandet på øya. I tillegg til å tilfredsstille sin intellektuelle nysgjerrighet, håper Berns at ved å studere konserverte hjerner fra museums samlinger kan han kaste lys over dyrets oppførsel. Og hvis det er en eksisterende befolkning, hjelp feltforskere med å finne de gjenværende individene.

Denne typen forskning på dyrevitenskap, som studerer hvordan dyr tenker, har også reell nytte. Som Berns nylig diskuterte med The New York Times, gjennomgikk hunder oppdratt til servicehunder omfattende og kostbar opplæring i årevis før de kan parres med en person. Men Berns og kollegene hans fant at hunder som viser mer aktivitet i områder av hjernen forbundet med selvkontroll, er mer sannsynlig å lykkes med treningen. Tidligere screening ville tillate organisasjoner som trener servicehunder å fokusere energien på de valpene som er mer sannsynlig å lykkes.

Den neste grensen, etter min mening, er å forstå hva som gjør arbeidshunder gode på jobbene sine. Hva er det i hjernen til en Border Collie som gjør henne så flink til å gjete sauer eller hjernen til en fuglehund som gjør at han er så utmerket fokusert på rødvakt? Akkurat som mange tester av konformasjon har bidratt til å forbedre helsen til raser, kan det føre til at hjerneskanninger før avl fremmer rasefunksjon og mental helse?

Som talsmann for lyshunder, vil jeg gjerne se hjernestudier brukt på de hundene som trenger mest hjelp til å finne hjem. Ikke alle hunder er kuttet ut for å delta i denne typen studier. Berns og kollegene tilbrakte mange år med å jobbe med en veldig utvalgt gruppe hunder som var i stand til å bli stille og som ønsket å delta. Men jeg tror alle hunder kan ha nytte av denne typen forskning som gjør at vi kan kikke inn i hjernenes hunder for å lære litt om hvordan de tenker.

Dr. Elfenbein er en veterinær og dyreapparat i Atlanta. Hennes oppgave er å gi kjæledyrforeldre den informasjonen de trenger for å ha lykkelige, sunne og oppfylte forhold til hundene og kattene.