Hvorfor Er Noen Hunder Mer Aggressive?

2024 Forfatter: Daisy Haig | [email protected]. Sist endret: 2023-12-17 03:12

I en ny studie undersøkte forskere fra University of Arizona innflytelsen av to hormoner - oksytocin og vasopressin på sosial oppførsel og aggresjon hos hunder.

Oksytocin har blitt populært av media som "kjærlighetshormonet". Det spiller en viktig rolle i fødselen, dannelsen av obligasjoner og sosial atferd. Det kan også virke for å undertrykke frigjøring av kortisol (kroppens viktigste stresshormon) og kan virke i motsetning til vasopressin. Vasopressin har blitt implisert som en utløser for det som kalles hypotalamus-hypofyse-binyrene (HPA), som muliggjør kroppens "flight-or-fight" respons.

Studien ble omtalt i en fersk National Geographic-artikkel, som vekket stor interesse for rollen vasopressin og oksytocin kan ha for å påvirke aggressiv oppførsel hos hunder. Psykolog og antropolog Evan MacLean og hans kolleger fant at tilstedeværelsen av vasopressin var sterkere assosiert med aggressiv oppførsel hos hunder enn oksytocin.

To grupper av hunder ble rekruttert til studien. Saksgruppen besto av hunder som har utvist aggressiv oppførsel mot andre ukjente hunder. Kontrollgruppen besto av hunder som ikke utviste aggressiv oppførsel mot andre hunder. I tilfeldig rekkefølge ble de to forskjellige hundegruppene utsatt på avstand for enten en person som interagerer med et livløst objekt eller en utstoppet hund i tre forskjellige størrelser. Hver hund opplevde totalt seks forsøk, slik at de ble utsatt for alle tre hundedokser og tre livløse gjenstander.

Blodprøver ble tatt før og etter forsøkene for å måle hundenes vasopressin- og oksytocinnivå. Studien fant at høye nivåer av vasopressin var assosiert med den høyere graden av aggresjon som ble vist under forsøkene.

I den andre delen av studien ble hunder oppdrettet for å være assistansehunder evaluert i to forhold: eksponering for en truende person og en ukjent hund. Servicehundene hadde høyere oksytocinnivå i blodet enn vanlige kjæledyrhunder. Dette kan innebære at servicehundene er roligere på grunn av høyere nivåer av oksytocin i systemet. Det er ikke overraskende at servicehundene var roligere, siden disse hundene har blitt avlet selektivt for rolig temperament i over 40 år.

Behandling av aggressiv atferd hos hunder

Så hva betyr funnene i denne studien for kjæledyrseiere? Bør vi rutinemessig sjekke oksytocin- og vasopressinnivået til alle hunder som viser aggressiv oppførsel? Hvis vi har en aggressiv hund, bør vi da få veterinæren vår til å foreskrive bruk av oksytocin eller administrere en vasopressinantagonist?

Før alle skynder seg for å få hentet blodprøver fra hundene sine, må de huske at dette var den første studien av sitt slag for å se spesifikt på nivåene av oksytocin og vasopressin. Det betyr ikke nødvendigvis at modulering av disse hormonene vil løse hundens aggressive oppførsel. Husk at aggressiv atferd er avstandsøkende atferd og kan være en del av et normalt atferdsrepertoar som svar på det hunden har oppfattet som en trussel. Atferd innebærer en kompleks interaksjon av genetikk, lærte erfaringer og fysiologiske responser.

Forfatterne av denne studien diskuterte andre studier der administrering av vasopressin til tider hemmet aggressiv oppførsel. Men det er for mange ukjente variabler involvert i studien av aggresjon hos både mennesker og dyr. Vi må ta hensyn til konsentrasjonene av nevropeptidene i kroppen, hvor reseptorene er plassert, og om reseptorene jobber aktivt sammen med tilstedeværelsen av andre nevrotransmittere som også påvirker atferd. Vi vet ikke om vasopressin forårsaker den aggressive oppførselen, eller om de høye vasopressinnivåene er svar på en opplevd trussel.

Diskusjoner med noen av kollegene mine som har brukt oksytocin til å behandle fryktrelatert eller aggressiv oppførsel, avslørte at noen tilfeller ble oppnådd med suksess, men i andre tilfeller syntes ikke oksytocin å være nyttig. Vanskeligheten ligger også i å finne et kommersielt tilgjengelig og stabilt produkt som skal brukes. Foreløpig stoler jeg fremdeles på mine serotonin-modulerende medisiner i tillegg til atferdsendringsøvelser for å behandle en hund som viser aggressiv atferd. Flere studier er nødvendige for å teste effekten av oksytocin i behandling av aggressiv atferd, og hvis blokkering eller reduksjon av vasopressinnivåer kan være et annet behandlingsalternativ.

Dr. Wailani Sung er en sertifisert veterinæradferdsmann og medforfatter av "Fra fryktelig til fryktfri: Et positivt program for å frigjøre hunden din fra angst, frykt og fobier."